终于闲下来可以写个租房流水帐了。放这里给需要的小伙伴们。
虽然来之前relocation service就已经向我们预警了脱欧房子短缺的事，但是我们没有预料到的是伦敦租房市场的房屋垄断，租房竞争，和对养狗的排斥。经过将近十天跟十几个agents联系，看了20+处房子，暴走伦敦一区二区各个城区100多公里，跟房屋经纪人斗智斗勇七八个来回之后，我们终于找到一处允许养狗，有阳台可以种菜，离地铁站近，离海德公园不远的一处小公寓。 所以从曼哈顿到伦敦，也还是继续住鞋盒子大小的房子。
先说说租房过程。伦敦租房主要网站有Rightmove, Zoopla, Movebubble, Openrent, Spareroom. 我主要用的是前两个，Movebubble在地铁做了很多广告，我试了试，但是上面信息不全，要跟agents联系之后才能知道房子什么时候空出来。 有些中介有自己的online portal (比如Foxtons，我们用的他们，但是后来我们才知道他们名声不好，常被喜剧演员当作创作材料，后面会解释他们为什么很糟糕）。
这里的租房市场和美国不一样，美国在大部分主流租房网上发布信息可以syndicate到其他网站上，所以看到的房子都是一样的。但是这里每个网站和agency之间是不互通的，虽然房东可以选择跟多个agency合作，但是因为他们资料不共享，所以如果房东跟多个agency合作的话，租客会看到同一房源不同照片不同介绍，会心生疑虑，而且因为租房网站不给具体地址，有时候费了大半天的时间找了几个符合自己心意的房子，联系完房屋经纪看房之后，才发现原来是同一处房子。所以房东一般只跟一两个中介合作，导致每看一处房子就要跟中介打半天电话，把自己所有信息给他们，才能约上看房子。
而如果家有宠物的话，整个过程就更是hellish。伦敦>90%的房子都不允许养宠物，有的是房东不愿意，怕宠物损坏房子，有的是整个街区的committee禁止养狗。虽然这里经常看到狗狗在公园里自由奔跑，大家对狗狗也都很友好，但是到租房的时候却不那么pet-friendly。前三四天打电话打到我几乎绝望了，后来我们决定先看房，然后跟中介说我们可以预付几个月的房租，或者多付一些定金，结果这个策略果然很管用，后来几处我们比较满意的房子房东都是刚开始不愿意接受有宠物的租客，但是给了cash incentive之后，再看了狗狗无辜可怜的照片之后，就都同意了。所以后来反而变成是我们手上有了几个选择，有讨价还价的筹码，我们不但不用多付定金，反而还比原价少付钱。
剩下的就是标准流程了。看房，申请（这里称为offer，包含价格，是否带家具，合约时间长短，是否有break clause），等房东接受或者讨价还价，都同意了就可以签合同了。在付定金签合同之前，一切都不是正式的，中介照样可以带人看房，房东照样可以接受其他offer。
看房时，多拍照片和视频，方便回去之后详细看。或者如果之前的住户还没搬走，可以向他们打听现在的价格，房东是否好相处，维修是否及时，邻居和周边情况。我们看房过程中就遇到好几个非常好的人，他们提供的信息对于跟房东讨价还价很有帮助。
关于房租和中介费用：
- 网上的价格一般是比较高的，一定不要按照原价给offer，看性价比可以给出每周少于原要价£5-50左右的价格（我们最后每周比原价少给£25，一个月省了£100多)
- 中介费用，中介只有在定下房子签合同了，才能收钱。之前看到知乎有人说看房收看房费，这是绝对非法的。有的中介除了收房东的佣金和租客的文件处理费用（一般每人£250左右），还收取其他杂七杂八的合法但是不合理的费用，其中一个中介的费用多达£800每人），所以看房之前一定要问清楚他们收多少费用。
- 另外，在伦敦租房是要自己付市政税（council tax），一般一居室一个月100多镑，唯一就是City of Westminster是60左右。如果是单身还能申请discount，可以减免20镑左右。先查清楚的话，对租房预算有帮助。
关于合同：
- Break clause，不知道怎么翻译，大概是合同到期之前什么时候可以预先给房东两个月的notice而不用付违约金。这个没有固定时间，可以跟房东谈。
- 合同长短，如果找到合适的房子，并且觉得自己会在伦敦至少呆上一段时间的话，可以签长一点的合同，有利于讲价，而且可以避免房东涨价。而且因为有break clause，所以即使签3年的合同，但是有个18个月的break clause，就可以在一年半之后随时离开，只要提前两个月跟房东说就可以，虽然这个跟签一年半的合同没区别，但是对于房东来说，心理上的感受是不一样的。
- 如果是多于一年的租期，很多房东会要求按照RPI零售消费指数提高房租。由于RPI是跟经济挂钩，虽然很少高于5%，但是如果不想出现预期之外的房租增长的话，可以跟房东协定一个固定比例。推荐3%左右，那是过去5年左右的平均值。
- 合同一定要非常详细地看。中介有时候出于无能，有时候是故意，为了跟房东尽快谈好，会一边答应租房的人的条件，一边跟房东说着不同的条款，修改时不详细看就会在日期，家具或者定金上写上不同的数字。我们跟Foxtons来回七八次的修改合同，好几次都发现我们之前没有同意过的项目，跟他们说时，他们要么假装不知，要么假装系统问题，总之绝对不承认错误。本来以为只是一两个agent人品和能力问题，但是后来当地朋友说他们也经常碰到这样的情况。哎，真是见识了狄更斯和奥斯丁小说里那些爱贪小便宜但是能力又不够的那些角色的现代样子了。
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